清代
清代相沿，太监成为宦官的专称，设总管太监等为首领，隶属于内务府。鉴于明朝宦官为害之烈，清朝统治者采取了一些限制措施。清初规定：宦官归内务府管辖，具体由敬事房管理。敬事房亦称宫殿监办处，设总管、副总管等职。康熙时总管宦官为五品，雍正时改成四品。裁明代“二十四衙门”为“十三衙门”，人数大幅度缩减。顺治时设置宦官千余人，乾隆年间增至3000人，直至清末未过此数。宦官升迁降调由内务府移文吏部决定。宦官犯法，内务府可先拿后奏。尤禁其干政。顺治帝仿朱元璋旧制，铸铁碑立于交泰殿，明文规定凡有不法行为，均凌迟处死。这些措施得到较好贯彻。虽在清末有慈禧太后宠宦安德海、李莲英等屡犯例禁，朝臣为之侧目，终未出现汉、唐、明宦官的专权现象。
结束
辛亥革命推翻清王朝的封建统治，也结束了延续数千年之久的封建社会的宦官制度。
主条目：中国宦官史、第一次宦官时代、第二次宦官时代和第三次宦官时代
在中国，商朝时的甲骨文中曾出现“凸刀”字，其义与阉字相通，可见当时已有将人阉割；但未见有将他们作宫庭内侍的记述。西周时开始有使用阉人的记载，《周礼》内有“宫者使守内，以其人道绝也”。当时的阉人被用来作“寺人”、“内竖”、“阍人”等职，但是人数不多且地位低下，只是负责杂役、传令等工作，是家臣的一种。随着专政王权的发展，到了战国、秦朝时，受宫刑的人大量增加，使用阉人的机构亦增多，阉人当政亦开始出现。
到了汉朝，侍候皇帝的人统一被叫作“宦者”或“宦官”。据说此名是出自拱卫在天帝星旁一个叫“宦者”的星座。至东汉时，规定宦官全部要用阉人，大规模宦官当政亦在当时首次出现，东汉末年成为宦官与外戚之间彼此厮杀的舞台，称为“第一次宦官时代”。唐代开始有所谓的“市舶宦官”，即“中人之市舶者”，专门负责管理东南沿海地区海外贸易，《资治通鉴》亦载：“唐置市舶使于广州，以收商舶之利，时以宦者为之”。韦某是有史可考的第一位市舶宦官。之唐肃宗时，设观军容使，专以宦官中的掌权者充任，作为监视出征将帅的最高军职。从德宗朝开始，宦官掌握了神策军、天威军等皇帝的禁卫机构，其中的护军中尉、中护军等要职均由宦官担任。宦官掌握皇帝的禁卫机构，一般不涉及外庭政治，没有多大的行政权力。历史学家汪笺指出，唐朝的宦官对于全国的一般具体行政事物，对于财政事物，很少有干预。唐代宦官的专权，对于全国的影响，不像东汉和明代那样严重。宋代对宦官参政防范较严，太祖时，不令宦者“预政事”，宦官到一定年资必须转出外任。故宋代虽有童贯、梁师成等祸国的宦官，但宦官之权力并没有凌驾于宰相之上的权势。
至于“太监”此一名称，最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。至明朝时，宫廷内设十二监二十四衙门，提领者被称为掌印太监，俱由宦官出任。低阶宦官名“少监”、“中监”，高阶宦官是“太监”；于是“太监”变成了高级宦官的称谓，后来成了对宦官的统称。
宦官在明代发展至顶峰，虽然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖夺权后开始重用宦官。明初交趾监军马骐激发交趾人起兵脱离中国独立，明末时曾经有过宦官数万名，据王世贞《龠山堂别集·中官考十》记载：“南海户净身男九百七十余人复乞收入。”宦官遍布政府各部门，以太监充任的特务分布全国，尤其是天津、泉州、宁波、广州等对外商船贸易海港港口必定派驻“税监”太监，称为“第三次宦官时代”。崇祯多次怒斥太监：“将我祖宗积蓄贮库传国异宝金银等，明比盗窃一空。”宦官时代的结束，一定是王朝的覆亡。王夫之在《沿书引义·舜典四》中针对太监议论：“宫刑施之，绝人生理，老无所养，死无与殡。无罪之鬼，无人除墓草而奠怀染。故宫者，均于大辟也。且宫刑之后，二气时乖，肢体外痿，性情内琢。故阉瘸之子，豹声阴鸷，安忍无亲。且刑人并齿于天地之间，人道绝而发已凋、音已雌矣，何惧乎其不冒死而求逞于一朝？而又美其名曰，姑且怜其无用，引而置之官府之间，不知埋下祸根深矣。宦寺之恶，甚于士人，只因其无廉隅之借，子孙之虑耳，故悯不怕死，何况乎其以淫而在傍君主之侧耳。”到清朝时，宦官统统称为太监。清朝对太监控制得十分严格，除了清末有一两个受宠的太监外，宦官弄权的情况没有出现。
民国初年袁世凯称帝时，宣布宫中永远不用宦官，宫中仆役全部由女官担任。朝鲜的宦官称为内侍，属于贵族。朝鲜王朝时期的内侍由内侍府管辖，从最高职位从二品尚膳到从九品尚苑共有140名。内侍一般从小入宫接受阉割，于宫内的内班院接受教育，主要教材是辅佐中国帝王忠臣们事例的《大学演义》。要通过小宦考试才可以接受正式内侍训练。
内侍居住于宫外，但必须让国王随传随到，他们多居于昌德宫前的凤翼洞通往宗庙的路上。他们工作的内侍部在北部俊秀坊（今孝子洞附近）。在大韩帝国末期，内侍住处集中在钟路区云泥洞。
内侍的主要是管理王室饮食诸事，包括尚膳（监督国王饮食）、尚酝（管理厨房）、尚茶（管理茶饮）、尚药（管理药品）等职位。其次是掌管圣旨出纳的承传色。此外，内侍也负责管理宫廷钥匙、清扫、灯火、宫女等业务，王室田地也由内侍管理。
掌管圣旨出纳的承传色往往拥有权力，而上报于承旨的国政悬案通过也要内侍传至国王，一些内侍就垄断有关信息以至讹传，败坏朝政。因此国王的两个近臣承旨和的任用都要非常谨慎。内侍由于服侍于国王左右，地方长官大都为巡察的内侍设宴接风并赠送各种礼物。
奥斯曼土耳其苏丹的后宫妃嫔众多，同时也使用数量众多的黑人太监（多数来自努比亚）。中国
竖刁：春秋时齐国宦官。为表对齐桓公的忠心而自行阉割，齐桓公也因此事而不听管仲遗言，亲信易牙、竖刁。桓公病危时竖刁作乱，桓公衣袖蒙脸，气绝而死。之后桓公五位公子为继位而明争暗斗，无人替桓公收尸。
嫪毐：战国时期秦国的假宦官，与太后赵姬通奸，后被秦始皇车裂。
赵高：秦朝时宦官，第一位宦官宰相，秦始皇死后专权独断，被秦王子婴所杀。
郑季产：与汉和帝合谋，计杀窦宪，后颇得权柄。
蔡伦：东汉时宦官，相传是纸的发明人。由于政争，陷害汉安帝的祖母，后被迫自杀。
张让：东汉十常侍之首，杀死了大将军何进。在袁绍入宫捕杀宦官时，跳黄河自尽。
黄皓：三国时蜀汉宦官，颇受刘禅宠信，因而荒废政事，但在刘禅投降魏国后被司马昭所杀。
高力士：唐玄宗宠臣，传说李白醉酒后要“力士脱靴”。力士权势虽大，但颇为忠义，玄宗死后即绝食而死。李辅国：唐肃宗当权的宦官，拥立唐代宗有功，后因骄横，被代宗派人杀死。
鱼朝恩：唐朝时以监军出身的宦官，颇有才气，能讲授《五经》，亦能佛法。后因专权，被唐代宗赐死。
仇士良：唐朝专权宦官，835年出任神策左军中尉，李训、郑注等谋诛宦官史称“甘露之变”，因计划不周，未能成功，仇士良与右军中尉鱼弘志（一作志弘）等大肆诛戮朝臣，挟持文宗。仇士良几次要废文宗，甚至假传太后命令，召崔慎由入宫草另立嗣君的诏书，但都没成功。840年，文宗病死，文宗的弟弟登基为唐武宗。武宗任用李德裕为相来排斥仇士良。842年10月，李德裕起草赦书，减禁军衣粮及马刍粟，仇士良便鼓动禁军哗变。李德裕看穿了仇士良的阴谋，急速求见武宗，武宗大怒，立即派人对神策军宣旨：“赦令自朕意，宰相何豫？尔渠敢是？”于是风波平息，此后，仇士良日夜不安。不久，武宗削其为内侍监，知省事。843年他被迫告老还乡，武宗并没有放过他，第二年，削去他的官爵，抄了他的家，仅留下他一条性命。不久，仇士良病死。
童贯：北宋宦官，与权相蔡京勾结，在小说《水浒传》亦有描述。力主宋、金协力攻辽，后被宋钦宗赐死。
郑和：明朝成祖三宝太监，航海探险家，带领船队七下西洋。
王振：明朝第一位当权宦官，引致土木之变，明英宗被俘。后被护卫将军樊忠所杀。
汪直：明宪宗朝权宦，首开西厂，罗织冤狱，残害百姓；后因擅启边衅，胡作非为，被贬逐。
刘瑾：明武宗朝权宦，外号”立皇帝“。把持朝纲，专权擅任，贪污甚巨，后被凌迟处死。
张永，明武宗朝宦官，告发刘瑾罪状，于是刘瑾凌迟。王阳明被江彬诬陷时，曾经进言力救。
冯保：明神宗朝大宦官，太监政治家。首辅张居正的政治盟友。张居正死后失势，谪至南京孝陵终老。
魏忠贤：明熹宗时宦官，权倾朝野，号“九千岁“。因迫害东林党人臭名远扬。明思宗上台后畏罪自杀。
王承恩：明思宗时宦官，自明思宗年幼时即随侍不离，并拥戴其即位，掌握辅佐大权，对抗复社党人，后与明思宗一同自杀。
安德海：清朝慈禧太后的宠臣。后出北京，在山东办货，被山东巡抚丁宝桢以祖训逮捕，处斩。
