春节，有广义和狭义两种概念。所谓狭义的春节，即指阴历正月初一这一天。辛亥革命前，一直把这一天称为元旦、元日、元辰、元正、正旦等。辛亥革命后，因改为阳历纪年，随规定阳历元月一日为岁首元旦，而把阴历的正月初一定为春节，以区别于阳历元月一日。广义的春节所指时间跨度就大了。中国是农业国，广阔的农村历来以阴历的二十四节气来安排农业生产和农事活动，广大的农民群众依然习惯用阴历来纪年。因阴历的正月初一，即年节，正处于“立春”前后，故又称为春节。这一意义上的春节就不是单指正月初一这一天了。春节是我们中华民族传统的盛大节日，持续时间长，规模宏大隆重，非常具有民族特色。
说起鲁西人民过春节，应该从腊月二十三算起。
腊月二十三日为祀灶日。民间俗称为“过小年”，又称“小年下”，“小年节”、“小年”。这一天祭祀的主神就是“灶神”，又称“灶君”、“灶王”、“灶王爷”。传说这一天是“灶王爷”上天的日子，人们要给灶王爷辞行，所以又叫“送灶”、“辞灶”。说起来，这“灶神”和“辞灶”还有一段来历。
这祀灶的风俗由来已久。要想了解祀灶习俗的演变过程，得首先明确这灶神是那方神仙。在我们这一带民间传说比较多的一种说法是：灶神是玉皇大帝派往人间监察善恶的神。人们尊称为“东厨司令”、“灶君”、“灶王”、“灶王爷”或“灶神”。第二种传说是有一富家子弟姓张，先娶郭丁香为妻。这郭丁香勤劳、善良、孝顺，但这姓张的偏偏又喜新厌旧，休了郭丁香又娶李海棠为妻。这李海棠虽有羞花闭月之貌，沉鱼落雁之容，但是她与这富家子弟一样，既不会田间劳作，也不会操持家务，二人婚后是有出无入，坐吃山空，家里又遭火灾，烧的片瓦不留，这姓张的也双目失明流落街头乞讨。有一天讨饭来到前妻家中，对自己以前的所做所为感到愧疚，便碰死在灶前，后被封为灶王。从前有的大灶禡上印有一男二女三人像者，即根据此传说而来。第三种传说是黄帝死后被玉皇大帝封为灶神。这一传说与古文献记载相近。
古文献记载也不尽相同。《礼记·礼器》中在孔颖达所作的疏中说：“颛项氏有子日黎，为祝融，祀以为灶神”。这祝融本是我们的祖先，是古帝之一。《礼记·月令》中说：“其帝炎帝，其神祝融，……其祀灶”。《淮南子·汜论》中说：“故炎帝於火而死为灶”。汉代高诱注日：“炎帝神农，以火德王天下，死托祀于灶神”。不管是传说中黄帝死后玉皇封他为灶神，或者富家子弟张姓碰死灶前后封为灶神，还是古文献记载中的炎帝、祝融氏为灶神，这里有一个共同的特点，实际上祭祀供俸的都是已故的人，并非什么神。特别是文献中记载的灶神是炎帝或祝融，这实际也是在祭祀对我们中华民族的发展做出过卓越贡献的祖先，因此，不能把这统统视为迷信。现在祭祀的日子是在腊月二十三，但过去并非如此。祀灶为古代五祀之一。从文献中对灶神的记载分析大约在战国前后就有祀灶之习俗。不过，汉以前是在夏天祭祀灶神。《吕氏春秋·孟夏》日“孟夏之日……其祀灶，祭先肺”。汉以后改在腊月举行祀灶了。《后汉书·阴识传》中有这样一段文字：“阴子方者(阴识之祖先)至教有仁恩，腊日晨炊而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄羊，因以祀之。自是暴至巨富……故后常以腊日祀灶，而荐黄羊焉”。自此始，祀灶改为腊月。唐宋以前，多半在腊日，即腊八。唐宋时期，祭灶时间是固定在腊月二十四。明代有“军三民四”或“官三民四”之说。是说官家祭灶在腊月二十三，民间祭灶在腊月二十四，清中期之后，大都在腊月二十三了。我们鲁西大都在腊月二十三祭灶。
这祭灶礼仪也是很讲究的。祭灶一般是在腊月二十三晚饭后进行。我们鲁西一带的灶神像多半是贴在灶台上方的墙上，两边贴有“上天言好事，回宫降吉祥”对联，横批是“一家之主”。祭祀时，摆上糖瓜(也有的叫糖藕)，果品、蛋糕、枣糕，也有的用水饺做供品，取民间起身饺子落身面之意。这辞灶所用的供品，多是粘和甜的，意思是想粘住灶王的嘴，不让他上天说坏话，或者让灶王嘴甜一些，光说好话。还要供上用秫秸扎成的灶马、灶鸡，让灶王爷骑马上天，一路顺风，大吉大利。供品摆好后，先烧香叩头，然后把旧灶神像揭下来烧掉。烧时要加一些谷草和杂粮，意思是让灶王爷喂马用。所扎灶马、灶鸡等要一并烧掉。这时一家老小都要跪在灶王像前一边磕头，一边烧。同时老年人还口中念念有辞：“灶王、灶王，你上天堂，多说好，少说歹，五谷杂粮全带来”。有些盼望生儿育女的则念道：“腊月二十三，灶王上西天，多说好来少说歹，马尾巴带个胖小子来”。
我们鲁西一带，腊月二十三这天，不仅是辞灶，还有一个好习惯，就是打扫卫生。这一天，或在以后几天内，要把家里的角角落落都要扫到，所有能搬动的家具、餐具等，都要搬到院里彻底清洗，然后再放回原处，表示要干干净净过新年了。
腊月二十三这天辞灶之后，家家户户都忙忙碌碌准备过大年了。俗话说：“辞灶辞灶，新年来到，闺女要花，小子要炮，老太太要个黑手帕，老头子要顶大毡帽”。说明新年的气氛已经很浓了。男人忙着杀猪宰羊，赶集置办年货，妇女则在家蒸馍馍、打花糕、炸丸子、炸藕盒、炖鸡、煮肉、包水饺。从腊月二十三到除夕，都按排得满满当当。
传说，辞灶后，诸神上天，地上则百无禁忌了，谓之“乱岁”。嫁娶不用看日子。天天都可以。
一个小年，就这么多习俗，大年的风俗习惯就更复杂了。大年说起来应包括年除日、春节(元旦)、元宵节这三大块。这年的习俗由来已久。成书于战国时期的《尚书》之中就有记载。汉代，民间习俗就已相当繁多。
年除日是指腊月的最后一天。除日晚上叫除夕、大年夜、大节夜、大尽等。除夕零点为两年的分水岭。俗话说：“一夜连双岁，五更分二年”就是这个意思。
除日的活动很多，如贴春联、挂祖谱、摆放祖先牌位、请家堂、放鞭炮、点灯守夜等。贴春联是过年的一大特点，一般自腊月二十八就开始贴。最晚不能晚于除日的午饭前。大红对联一贴，年的气氛就浓了。
这贴春联的习俗源于古代的“桃符”。古时候，元旦用桃木板写上神荼、郁垒二神名，悬挂门旁，以为能避邪。到了五代时，后蜀的官庭里开始在桃符上题联语。《宋史·蜀世家》载“孟昶命学士为题桃符，以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春。’”此后，逐渐把“桃符”换为春联。因此春联又有“桃符”之称。
春联的内容十分丰富，贴的地方也特别多，一般大门上贴“忠厚传家远，诗书处世长”或“闲人休进贤人进，盗者莫来道者来”之类，进门迎门壁上要贴“迎门见喜”、“万象更新”之类。灶君旁要贴“上天言好事，回宫降吉祥”之类。粮囤上贴“五谷丰登”、“粮食满仓”，猪、羊、牛圈要贴“六畜兴旺”、牲口槽要贴“骠马满槽”、大车上要贴“日行千里”。其他地方要贴福字。有的地方在特别显眼、引入瞩目的地方将“福”字倒过来贴，看到的人说一句“福倒了”。“倒”与“到”音同，意为“福到了”。
除日祭祖是非常重要的一项内容。主要包括挂祖谱、请家堂、祭典三大过程。挂祖谱就是把祖宗三代的祖谱挂在正房冲门的墙上，再把祖先的牌位按尊长摆放在冲门的供桌上，鲁西北半部大都是在除日上午来办，而南半部则在下午办。所谓“请家堂”，就是一家之主，在接近中午十二点时(也有的在晚饭前)手拿三炷点着的香，到村外离祖坟较近的十字路口上，向祖坟方向作揖叩头、烧纸，并口中念念有词说：“爷爷奶奶回家过年了”。烧完纸便起身回家。来到大门口又念道：“爷爷奶奶回家过年了，请门神让路”。然后迈步进大门。晚辈们随机在大门口燃放鞭炮。这时各门口要放上一根拦门棍。意为拦住凶神恶鬼不准进门。也有的说拦住财宝不外流的。有的院里要撒芝麻杆或者谷草，叫“踩岁”。家堂请回家后，将三炷香插在供桌的香炉内，自此始，香炉的香要一根接一根不能断，直到初二将家堂送走为止。祭典就是把过年准备的年货，如炸鸡、炸鱼、炸藕、炸丸子、炖肉等制成供品，一般是五盘六碗，再配以果盘、水饺、馒头等，还要放上三杯清茶、三杯酒。然后，家中最长者，在供桌前上香、烧纸、行四拜礼(即磕四个头)，然后家人一一叩头。天黑后，家堂桌上要点上腊烛，彻夜不灭。家人也要围坐在一起，饮酒叙谈，彻夜不眠，叫做守岁。
鲁西一代，许多地方还盛行扎天灯和三十晚上散灯的习俗。天灯，就是在院里栽上一根高杆，绑上松枝和滑轮。将一盏灯笼拉到杆子的顶部。除日晚上，不仅天灯照的满院通明，而且各个屋内、院外沿街顺路都要放用萝卜做的灯。整个村庄都一片明亮。
鲁西一带大都有除日祭天的习俗。在正房门前设一供桌，供奉“天地三界十方万灵真君之神位”。有的还供奉玉皇大帝、地母娘娘等诸神的画象。供品更为丰盛，比家堂桌上
