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1970年，罗塞夫被捕，据信遭遇连续22天酷刑，包括鞭打、电击。
罗塞夫此后在监狱中度过大约3年时光，1972年底获释。获释后的罗塞夫比入狱前瘦了大约9公斤，并患有甲状腺疾病，回家养病后康复。
罗塞夫获释后才得知，她已遭米纳斯吉拉斯州联邦大学开除学籍。她此后获南里奥格兰德州联邦大学录取，1977年毕业，上学期间没有积极参与学生运动。
本科毕业后，她供职于一家与南里奥格兰德州政府有关的机构，这是她获释后第一份有薪工作。
1978年，罗塞夫在州立坎皮纳斯大学攻读经济学硕士学位。
政坛崭露头角
1985年，罗塞夫与第二任丈夫阿劳霍一道，帮助阿尔塞乌·科利亚尔竞选南里奥格兰德州首府阿雷格里港市长。科利亚尔当选后，任命迪尔玛出任阿雷格里港财政部长，这是她首次供职于政府部门。
1990年，科利亚尔当选南里奥格兰德州州长，1993年任命罗塞夫为州能源和通信部长。
科利亚尔任期结束后，罗塞夫于1998年转投南里奥格兰德州下任州长麾下，获职州能源部长。
迪尔玛此后致力于解决普及用电这一“老大难”问题，促成州政府与私营企业联手，将南里奥格兰德州电力服务能力提高46%。
1999年1月，罗塞夫提醒时任总统卡多佐政府，如果联邦政府不重视投资电力生产和运输领域，巴西各地今后将不得不面临大范围断电。
罗塞夫的警告并未得到卡多佐政府足够重视。卡多佐第二届任期即将结束时，巴西遭遇供电危机，数百万人受影响。政府当时采取的限电措施制约了巴西经济发展，工业部门受害尤其严重，很多企业被迫减产。
总统赏识
罗塞夫于2001年6月开始参与联邦政府事务，当时的总统候选人路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦举行了一次会议，旨在与有识之士一起探讨如何解决供电危机。
这次会议由核工程师、卢拉团队能源部长热门人选路易斯·平格里组织，迪尔玛是与会专家之一。罗塞夫的大胆发言以及在这一领域的丰富经验令人印象深刻。
卢拉当选总统后，任命迪尔玛担任国家能源部长。对于这一出人意料的人事任命，卢拉说：“我意识到，与其他人相比，迪尔玛具备一种特殊性格，还具备南里奥格兰德州能源部长的丰富经验。所以我想，我找到了能源部长人选。”
出任能源部长期间，罗塞夫继续推动全国供电普及。2003年，卢拉政府推行“全民用电”工程，旨在于2008年底为全国200万户家庭提供用电。2008年4月，巴西政府将工程截止日期推迟至2010年，以期惠及另外117万户家庭。
卢拉2005年任命罗塞夫出任有“首席部长”之称的总统府民政办公室主任。她自此成为卢拉的“左膀右臂”，也是巴西历史上首名女性“首席部长”。
卢拉私人秘书希尔韦托·德卡瓦略认为，卢拉正是看中罗塞夫面对困境的勇气和出色的处事技巧。同样有游击队背景的前通信部长富兰克林·马丁斯评价，卢拉非常欣赏罗塞夫担任能源部长时的表现。
大选领跑
作为卢拉“钦点”的2010年总统候选人，罗塞夫去年底宣布代表执政党劳工党参选。她承诺，一旦获胜，将延续卢拉时代的经济政策和社会福利项目。
2009年7月底，她的民意支持率首度超过本次大选两年来的热门人物、社会民主党候选人若泽·塞拉。在10月3日首轮选举中，罗塞夫处于领跑地位。
卢拉连日来俨然成为罗塞夫竞选团队“声音最洪亮”、最富激情的“拉拉队长”。他说：“迪尔玛不仅会继承我的政治遗产，还会完善它，并且付出更多。”
卢拉还尽量为罗塞夫扫清竞选障碍。
巴西媒体上月初曝光，罗塞夫前高级助手埃雷妮丝·格拉的儿子经营一家顾问公司，为私人公司提供与政府官员接洽的机会，帮助这些公司获得政府高额承包项目，他从中收取回扣。格拉从2009年3月起接任总统府民政办公室主任。
丑闻矛头虽未直接指向迪尔玛，也未给她的“人气”带来多大影响，但卢拉政府高度重视。为防丑闻发酵，卢拉在丑闻曝光后的第5天要求格拉辞职。格拉2009年9月16日去职。
在首轮选举中，罗塞夫虽获领先地位，却未获得过半选票，因此将于本月底第二轮选举中与社会民主党候选人塞拉对决。
保加利亚后裔
罗塞夫平日喜欢历史、戏剧。离过两次婚的她不善言辞，却有着坚韧耐性和毅力。
2008年4月，罗塞夫在一场新闻发布会上宣布，她正在接受早期淋巴癌治疗。她此后接受4个月的化学治疗。
2009年9月，罗塞夫宣布，身体已康复。医生证实了这一说法。
罗塞夫与第二任丈夫阿劳霍结婚大约30年后离婚，两人育有一女，名叫葆拉·罗塞夫·阿劳霍。2009年9月，迪尔玛当上外祖母。
2009年9月30日晚在里约热内卢出席总统选举候选人电视辩论后，迪尔玛匆匆飞往阿雷格里港，准备参加孙子的洗礼。
由于罗塞夫的父亲来自保加利亚，迪尔玛成为巴西总统选举热门候选人的消息也在保加利亚掀起一阵“迪尔玛热”。
保加利亚媒体紧密追踪巴西总统选举最新动向，把罗塞夫称作“铁娘子”、“巴西的撒切尔夫人”。
保加利亚“第七频道”节目主持人豪尔赫·纳尔班托夫说：“保加利亚是一个小国，保加利亚后裔有可能当选巴西总统的消息令我们兴奋。”
罗塞夫在接受保加利亚报纸《24小时》采访时说：“我爱保加利亚，我甚至可以说，从某种程度上来讲，我感觉自己就是个保加利亚人……”
幕后将军
2009年，迪尔玛·罗塞夫还是巴西政府一名“幕后将军”。但就是这名获称“铁娘子”的女性，在10月初的总统选举首轮角逐中大幅领先其他候选人。
上世纪60年代至80年代巴西军政府独裁统治时期，迪尔玛投身反独裁地下组织，坐过牢，受过刑。巴西民主政治恢复后，她继续研修经济、步入政坛，从地方走到中央，从幕后走到台前……
成功连任
巴西新总统涉贪关注事态发展，追究事件故事，博得人们的关注，
当地时间2014年10月26日，巴西巴西利亚，巴西现任总统罗塞夫成功连任，支持者举行庆祝。巴西总统大选计票工作已经进入尾声，在已经统计完的98%的选票中，巴西现任总统、劳工党候选人罗塞夫支持率已经压倒对手、社民党候选人内维斯，成功获得连任。
就职典礼
巴西总统罗赛芙第2任期就职典礼，将于当地时间2015年1月1日在首都巴西利亚举行，至少27国元首或副元首将出席。
巴西外交部预期将有67位国家元首、副元首及外交使节出席观礼。截至目前，已确定出席的包括美国副总统拜登、乌拉圭现任总统穆西卡、甫当选的乌拉圭新总统瓦兹盖斯、委内瑞拉总统马杜洛、智利总统巴舍莱和瑞典总理勒夫文。
阿根廷总统费南德兹因26日左脚脚踝骨折，将由副总统布都代表出席罗赛芙第2任期就职典礼。
2011年罗赛芙第1任期就职典礼，19个国家派出总统或总理、部会首长及大使，其中包括美国国务卿希拉里和2013年过世的前委内瑞拉总统查维斯。
就职典礼当天若没有下雨，罗赛芙将搭乘敞篷车绕行首都重要公共建筑至国会大厦，然后举行官方就职仪式。
仪式结束后，罗赛芙将直接搭机前往东北部巴伊亚州阿拉杜(Aratu)海军基地休假，元月5日返回巴西利亚。2015年12月19日巴西联邦最高法院17日作出裁决，否决总统罗塞夫要求废止弹劾案的上诉，要求重新组建众议院特别委员会，弹劾案在众议院获得通过后需由参议院表决。
根据上述裁决，众议院特委会成员必须由各政党按比例委派，使得在国会拥有简单多数的执政联盟有了在特委会中掌握多数票的保障。这表明，自本月初对罗塞夫的弹劾开启以来，巴西政府初战告捷，但罗塞夫的命运依然悬着。
